Docteur en droit,
diplômé de l'École nationale des langues orientales vivantes, il
entre à l'école d'administration des colonies en 1938.
En 1940, il rejoint les forces de la France libre. Il participe aux
campagnes d'Afrique, de France et d'Allemagne, il est fait
prisonnier en Indochine.
Nommé à de nombreux postes de
gouverneur dans les territoires des colonies (Mauritanie, Côte
d'Ivoire notamment), il prend une place de plus en plus importante
dans la politique métropolitaine.
Il est nommé ministre des Armées (1960-1969) et élu député UDR de
Moselle en 1968.
En 1971, il est nommé ministre des DOM-TOM dans le cabinet
Chaban-Delmas.
Il accède aux fonctions de Premier ministre sous la présidence de
Georges Pompidou, en remplacement de Jacques Chaban-Delmas (juillet
1972-avril 1974).
En 1978, il est élu président du Conseil régional de Lorraine et
député RPR de Moselle.
De 1986 à 1988, il occupe les fonctions de président du groupe RPR à
l'Assemblée nationale. En raison de son rôle dans la politique
nationale, il accède à l'Institut.
Il est d'autre part président de l'institut Charles de Gaulle depuis
1995.
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